文艺复兴时期从14世纪到17世纪，是一个文化和艺术发生巨大变革的时期。在这个时代，雕塑家创作的作品反映了广泛的宗教和神话主题，每件作品都有自己的象征意义和艺术表现形式。文艺复兴时期雕塑所描绘的主题常常从古典神话、基督教经文以及定义艺术史上这一非凡时期的人文主义理想中汲取灵感。
基督教宗教主题
文艺复兴时期的雕塑突出基督教宗教主题，反映了这一时期天主教会深刻的精神文化影响。雕塑家创作了栩栩如生的宗教人物、圣经场景和圣人的作品，常常给这些作品注入神圣的恩典和情感深度。对麦当娜和圣婴的描绘、受难场景和圣母怜子图（圣母玛利亚抱着耶稣的身体的表现）是文艺复兴时期雕塑中最常见的宗教主题。这些作品旨在激发虔诚并传达基督教信仰的深刻精神叙事。
古典神话主题
除了基督教主题之外，文艺复兴时期的雕塑家还从古典神话中汲取灵感，将古希腊和罗马的理想重新引入到他们的艺术创作中。古典时期诸神和英雄的神话传说成为雕塑表现的热门主题。艺术家们描绘了神话故事，例如希腊和罗马诸神的故事、大力士等英雄的故事，以及半人马和萨特等神话生物的故事，将这些古老的故事转化为有形且令人着迷的雕塑形式。文艺复兴时期雕塑中古典神话的复兴反映了人们对人类形态、美和古代理想的新兴趣。
象征主义和寓言
除了特定的宗教和神话叙事之外，文艺复兴时期的雕塑还经常融入象征主义和寓言表现。雕塑家利用寓言通过视觉手段传达道德、哲学或政治思想，利用符号和隐喻为他们的作品赋予更深层次的意义。例如，对美德、罪恶或智慧、正义和爱等抽象概念的拟人化的描绘在文艺复兴时期的雕塑中变得普遍，使艺术家能够通过他们的艺术来传达复杂的思想和道德价值观。
人文主义与肖像画
此外，文艺复兴时期更加注重人文主义，强调人类的经验、个性和人类的尊严。这种人文主义方法体现在文艺复兴时期雕塑家创作的肖像和半身像中。肖像画成为一个突出的主题，艺术家们努力以非凡的现实主义和心理深度捕捉他们的主题的相似和性格。对那个时期的杰出人物（包括统治者、学者和赞助人）的描绘，有助于通过雕塑艺术培养个人身份并庆祝人类成就。
成就与遗产
文艺复兴时期雕塑中丰富的宗教和神话主题不仅体现了该时期的艺术成就，而且证明了这些文化和精神叙事对西方文明集体想象力的持久影响。多纳泰罗、米开朗基罗、吉安·洛伦佐·贝尼尼等著名雕塑家的杰作继续以其深刻的故事性和美学光辉吸引着观众，在艺术史上留下了不可磨灭的印记。