中世纪艺术具有多种功能，在塑造当时的宗教、政治和社会方面发挥着至关重要的作用。它不仅反映了中世纪社会的信仰和价值观，而且影响和延续了它们。
宗教职能
中世纪艺术的主要功能之一是满足基督教会的需要并加强宗教信仰。它经常被用作教学和阐释基督教教义的工具，因为这一时期的许多人都是文盲。彩绘手稿、壁画、马赛克和雕塑中对圣经故事、圣人和宗教人物的令人惊叹的视觉表现有助于向大部分文盲人群传达宗教叙事和概念。宏伟的大教堂和教堂装饰着复杂的彩色玻璃窗、雕塑和绘画，也是令人惊叹的公共礼拜和宗教沉思的空间。
政治职能
中世纪艺术在传达政治权力和权威方面发挥着关键作用。君主和统治者委托制作精美的艺术品来展示他们的财富、地位和合法性。肖像画、挂毯和彩绘手稿经常被用作宣传工具，将君主描绘成神圣任命的强大领袖。这些艺术品不仅是权威的象征，而且有助于巩固统治者的形象和对臣民的控制。此外，中世纪艺术有助于纪念重要的历史事件，例如战争、加冕和联盟，从而有助于政治叙事和集体记忆的构建。
社会职能
中世纪艺术在塑造和反映社会结构和价值观方面也发挥了重要作用。中世纪的视觉文化描绘了社会的等级本质，贵族赞助人委托制作艺术品来肯定他们的社会地位和血统。此外，挂毯、游行和仪式物品等艺术品被用来纪念出生、婚姻和死亡等重大生活事件，从而强化社会习俗和仪式。此外，中世纪艺术提供了表达文化认同和共同价值观的平台，其地域风格和图像反映了不同社区的独特特征，培养了归属感和认同感。
总体而言，中世纪艺术是一种具有宗教、政治和社会功能的多方面工具，为中世纪社会的结构做出了贡献，并留下了持续吸引和启发当代观众的持久遗产。